“五一”国际劳动节，又称国际劳动节，诞生于1889年7月。其从提出到确定，经历了几十年的斗争。目前，世界上已有80多个国家将国际劳动节定为全国性节日。

一

19世纪末，美国和欧洲等许多国家和地区逐步过渡到垄断资本主义阶段。为榨取更多剩余价值，资本家不断采取增加劳动时间和提高劳动强度的方法剥削工人。

1877年，美国历史上第一次全国罢工开始了。工人阶级走向街头，向政府提出改善劳动与生活条件、缩短工时、实行8小时工作制的要求。在工人运动的强大压力下，美国国会被迫通过8小时工作制。但政府与资本家对此早有默契，工人们的境遇并没有发生实质性改变。最终，忍无可忍的工人决定举行更大规模的罢工，争取自己的权利。

1884年10月，美国和加拿大的8个国际性和全国性工人团体，在美国芝加哥举行集会，决定于1886年5月1日举行总罢工。5月1日，美国2万多家企业的35万名工人停工上街，举行了声势浩大的示威游行。仅芝加哥一座城市，就有4.5万名工人涌上街头，美国的主要工业部门陷入停摆。当时在罢工工人中流行着一首《八小时之歌》：“我们要把世界变个样……我们相信：上帝只允许8小时工作。我们从船坞、车间和工厂，召集了我们的队伍，争取8小时工作，8小时休息，8小时归自己！”

美国占领运动的组织者与工会组织在多个城市举行了大规模示威游行活动。洛杉矶的参与者清早起将从东南西北4个方向朝市中心金融区汇集。占领华尔街的组织者在网站上列出了1日的活动表，地点繁多，包括占领美国银行大厦，麦迪逊广场、联合广场以及数个公园。丹佛市的民众将在市政府前示威游行，同时举办街头音乐会、诗歌朗诵和演讲。旧金山市计划在街头举办街会，随后游行至市政府附近，还计划“顺便”占领某栋空置建筑作为占领组织的“旧金山公社”所在地。奥克兰的参与者清早就会在斯诺公园、电报街和百老汇街等地集合，分头向市政府大厦汇集，活动一直持续到晚上。属于旧金山湾区萨特医疗机构8间医院的4500名护士也将在明天罢工一天。金门大桥工会组织包括380名在大桥、巴士和轮渡工作的工人，工会计划明天上午停止轮渡运输，至下午2时左右恢复营运。仅此就有8000名依赖轮渡往返于金门大桥北部与旧金山市区的上班族受影响。

这次罢工虽遭到了美国当局的镇压，但依旧震撼了整个美国，并最终迫使美国政府宣布实施8小时工作制。为纪念美国工人的罢工运动，1889年7月14日，恩格斯组织领导的第二国际在巴黎召开成立大会，宣布将每年的5月1日定为全世界无产阶级和劳动者的共同节日——国际劳动节。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。

二

五一国际劳动节具有重要意义，劳动者通过斗争，用顽强、英勇不屈的奋斗精神，争取到合法权益，是人类文明民主的历史性进步。为庆祝五一国际劳动节，有的国家会在五一当天举行游行示威，有的国家则有独特的民俗活动。

俄罗斯这一天会在全国范围内放假，并举行各种庆祝活动及群众性游行。一般来说，“五一”游行的队伍要先穿过城市的主要街道、广场，最后聚集到古老的或者宽阔的中心广场上。

德国将国际劳动节与本土情人节“混搭”在一起。每年5月1日当天，德国很多地方都会立起名为“五月柱”的桦树干，女孩子们会把自己的爱情心愿写好挂上去，期望得到心上人的回应。此外，在德国传统文化中，“五月柱”还象征着生命力，很多地方都有5月1日到“五月柱”下围成圈聚餐的习俗，许多德国人还会在这一天在田间跳舞，祈祷来年丰收。

在法国，五一国际劳动节被视为一个重要的公众假期。人们会举行游行和集会，表达对劳动者的尊重和支持‌。英国的国际劳动节庆祝活动相对低调，主要通过工会组织的活动来表达对劳动者的支持‌。在波兰，五一国际劳动节是公共假日，人们会举行游行和集会，以纪念劳动者的贡献‌。泰国将每年的5月1日定为国家的劳动节，全国放假一天。在首都和一些大城市会有相关的庆祝活动，但规模一般不大‌。

美国“劳工节”与众不同，将9月的首个周一定为“劳工节”。关于这个时间的确定，有两种说法。第一种是，在1882年9月，纽约市的各个工会均举行了集会活动，取得了不错的效果；第二种是，当时的工会领导认为，9月初的气候非常舒适，在这一天放假，可以让工人们更好地休息，也方便工会进行各种活动。

三

五一国际劳动节作为劳动者的节日，承载着深刻的历史渊源和时代意义。在中国，通过一代又一代人的努力，这个光荣伟大的节日意义非凡，它不仅是对劳动者的尊重和表彰，更是推动社会进步和促进劳动关系发展的重要力量。

中国人民庆祝劳动节的历史可追溯至1918年。当时，一些知识分子在上海、苏州等地向群众散发传单，将“劳工权利”“劳工尊严”“劳工神圣”等观念引入中国。1920年5月1日，北京、上海、广州等城市的工人群众走上街头，举行了声势浩大的游行集会，主题就是“劳工神圣”。

1948年中共中央发布的“五一口号”是中共同民主党派和无党派民主人士关系的重要转折点。1949年1月22日，李济深、沈钧儒、马叙伦、郭沫若等55名各民主党派负责人和民主人士，在联合发表的《我们对时局的意见》中明确地表示“愿在中共领导下，献其绵薄，贯彻始终，以冀中国人民民主革命之迅速成功，独立、自由、和平、幸福的新中国之早日实现。”这是各民主党派、无党派民主人士第一次明确地提出在政治上接受中国共产党的领导。中国共产党领导的多党合作和政治协商模式由此而初步奠定。

通过纪念“五一”节，中国劳动者意识到劳工个体及群体的利益与国家的命运紧密的结合在一起，只有参加阶级革命，夺取国家政权后，工人阶级的权利才能最终实现。借助“五一”纪念，中国共产党将以“劳工神圣”为代表的口号融入工人运动，成功调动起工人阶级对抗争对象的革命情绪。在中国共产党推动下，商人、农民、学生、妇女等群体也参与了“五一”节的纪念活动，促进了革命战线的联合，壮大了革命势力。同时，中国共产党号召全世界无产阶级联合起来，声援世界无产阶级革命。在纪念活动中，中国共产党多次阐明中国工人阶级与世界工人阶级的联系，以赢得世界工人阶级对中国革命的声援和支持。

1950年，中共中央庆祝“五一”劳动节的口号中明确指出“全国公私企业中的工人们，发展生产是我们最高的利益和任务”。在为五一劳动节纪念举行的各种活动中，通过树立、嘉奖劳动模范等措施，培育劳动者劳动光荣的理念，有利于激发其劳动热情，动员他们以更加积极的态度投身社会主义建设。

四

中华人民共和国成立后，中央人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节。1989年以来，国务院基本上每5年表彰一次全国劳动模范和先进工作者，每次表彰3000人左右。他们以自己的实际行动，铸就了“爱岗敬业、争创一流、艰苦奋斗、勇于创新、淡泊名利、甘于奉献”的伟大劳模精神，成为伟大民族精神的重要组成部分。1949年12月23日，中央人民政府政务院将五一国际劳动节定为值得纪念和庆祝的节日，放假1天。而后放假时间不断调整，1999年调整为7天，形成黄金周。2008年后，五一假期开始缩减，曾出现放3天、4天、5天的情况。2025年五一劳动节放假法定假期2天，分别5月1日、5月2日。其余3天为周末和放假调休。