天水麦积山石窟，是我国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，中国四大石窟之一。这座石窟的众佛巧妙地与壁立万仞的山体融为一体，俯视着大千世界的芸芸众生，历经沧桑的古老文明，使其成为西北丝绸古道黄金旅游线上的一颗耀眼的明珠，被誉为崖壁上的佛国。

一

一个风和日丽的日子，乘车直奔麦积山，正当我欣赏窗外的景色时，山势陡然一转，眼前突兀地冒出一座渚红色的奇峰。举目望去，茫茫林海中，这座奇峰壁立千仞，傲视群山，尤为壮观。渚红的岩壁上凌空栈道盘旋而上，山顶茂盛着郁郁葱葱的松柏。蓝天，碧水、阔林、赭峰，构成一幅如诗如画的千古大美，让人不由地脱口而出——壮哉麦积山。是的，或许人世间绝美风景大都如此，它们绝不会平庸地出现在人们正常的视野与思维里，而是陡然地、突兀地横亘在你的眼前，给你以灵魂的震撼。

麦积山因形如农家麦垛而得名，山崖高142米，拔地而起，险峻陡峭，攀山栈道凌空而来，周围松涛阵阵，横云飞渡，烟雾团绕，碧水长流。《太平广记》称“其青云之半，峭壁之间，镌石成佛，石龛千室”。石窟始建于十六国后秦时期，距今已有1600余年的历史，历经北魏、西魏、隋、唐、宋、元、明、清等十余个王朝，现存窟龛221个，各类造像10632身，壁画979.54平方米。四大石窟中，敦煌石窟侧重于绚丽的壁画，云岗、龙门石窟著名于壮丽的石刻，而麦积山石窟则以精美的塑像悬于峭壁而闻名于世。著名历史学家范文澜将麦积山石窟称作为“陈列塑像的大展览馆”。

1982年，麦积山被国务院批准列入第一批国家级风景名胜区，后又成为国家自然与文化双遗产、国家重点文物保护单位、国家级森林公园、国家级地质公园、国家5A级旅游区。

二

麦积山风景名胜区物种丰富，地质地貌独特，气候典型，《广舆记》誉为“秦地林泉之冠”。

麦积山由于岩石被侵蚀风化，经过风和流水的搬运作用，以及沉积的气候环境变化而形成了紫红色，是典型的“麦垛式”丹霞地貌。这里第三系的红色沙砾岩，桀骜不驯地展示着大自然的鬼斧神工，构成麦垛山体的岩石，质地粗糙，节理又相当发育，不宜精雕细刻，故而以泥塑和壁画艺术为主。经过千载春秋，塑像并未溃散，而红色的砂岩与葱郁的林海色彩分明，相映成趣，造就了麦积山景区难得的艺术奇观。

麦积山石窟隐于密林，大佛昂首在悬崖峭壁上，千百年来，引得历代诗人骚客尽情吟咏。王仁裕有“蹑尽悬空万仞梯，等闲身共白云齐。”杜甫有“野寺残僧少，山圆细路高。”吴西川有“麦积峰千丈，凭空欲上天。”王宽有“麦积通天栈，悬崖势仙垂。”张大千有“踏空礼诸佛，拔地起群龙。”……诗人们有感而发，礼赞了虽已沉寂千年，至今依然散发出不凡历史气息的石窟魅力。

特别在烟雨蒙蒙的季节，远远望去，麦积山在苍松翠柏的掩衬下，烟雨笼罩，云雾缭绕，在山峦叠翠，一峰独耸的气势中，幻化出海市蜃楼般壮美的“麦积烟雨”，成为了秦州八景之首。

三

在我国四大石窟中，麦积山石窟不仅自然景色最美，而且以其精美的泥塑艺术闻名世界。据导游介绍，天水地处黄土高原与秦岭的交界地带，沉积的黄土是制作泥塑的上好材料，而麦积山主要以丹霞地貌为主，泥塑工艺是天时、地利、人合的最佳选择。其“千佛变相图”“弥勒佛像”“释迦牟尼佛像”等，都是泥塑艺术的杰作。

站在麦积山下，抬头仰看，镶嵌在峭壁上的栈道像一条昂首的莽蛇，正缓缓的向山顶攀爬而去。真感谢古今劳动者前赴后继，设计建造了这凌空栈道，让前来的朝觐者有机会零距离瞻仰悲天悯地的大佛，以及密如蜂巢的石窟。虽有些险峻，但双脚还是迫不及待的登上陡峭的栈道，想尽快些走近那些远古的石窟群，去探索尘封的秘密。攀上不多几级台阶，或大或小的石窟开始出现了。据说这里原本就是一块崛石，唐开元年间的一场地震，遂将石窟分为东、西两崖。东崖现存54个洞窟，西崖现存140个洞窟。

细细观瞻，洞窟里面的泥塑形态各异、仪态万千。不管是秀骨清凛的北朝塑像，还是丰满圆润的隋唐塑像都显得古朴典雅、神态皆优美生动。泥塑彩妆虽已斑驳，仍可从残留的遗彩想象出原来的色彩该有多么绚烂。千年的信仰，随这着上万尊佛像屹立至今，让人不由地感叹，古人们历经千辛万苦追随着佛缘，用自己的智慧创造了这样一个奇迹，是因为他们心中早就礼佛了。

拾阶而上，最吸引眼球的是西崖的三尊大佛，俯瞰着芸芸众生。佛主释迦牟尼，高16米，左右两尊高13米，佛脚踩如意云头，屹立于绝壁。右边手持柳枝的是观世音菩萨，还有左边头顶宝瓶的大势至菩萨。大佛像两旁布满一排排、大小不一的洞窟和穿梭岩壁、凌空穿云的栈道。大佛造像神态祥和，气度非凡，始凿于隋代。望着这些壁立千古的大佛，一种感慨不由得随风而生，如此精湛传神的艺术精品，如此超群绝伦的雕塑技艺，让每一个身临其境的人，都会萌生出许多灵感和颖悟，都会由衷地体会“檐前下视群山小，堂上平分落日低”的绝佳意境。

爬过有“步步高”之称的长石阶，便到了“千佛廊”。千佛廊，名曰“千佛”，实际造像三百，现存297身。据说佛像乍看大体相同，细观又各有不同。再上，就到了麦积山最精彩的 “上七佛阁”“散花楼”上。这是中国石窟中最大的一个仿宫殿形制开凿的洞窟。这里不仅有姿态最美、形象最多的佛像，更令人惊叹的是佛龛龛眉上的五组飞天壁画。这飞天壁画的衣裙、飘带是正常的彩绘，而飞天的手、脚、脸、胳膊等部分竟然是用泥捏出来。泥层的厚度，薄至2毫米，最厚也不过5毫米。这便是为中国古代唯一的绘塑结合的杰出作品——“薄肉塑飞天”。

四

如果说敦煌是一个大壁画馆的话，那么麦积山则是一座大雕塑馆。

麦积山的塑像有着强烈的民族意识和世俗化的趋向,并且有着很高的宗教价值、艺术价值和建筑价值。除早期作品外，从北魏塑像开始，差不多所有的佛像都是俯首下视的体态，都有和蔼可亲的面容，虽是天堂的神，却像世俗的人，成为人们美好愿望的化身。第44窟造像，曾轰动日本，被赞为“东方的维纳斯”；第69窟北魏的菩萨立像，面容清秀，头微右倾，含笑凝视，神情安详亲切；第123窟“童男”“童女”纯真稚嫩；第133窟小沙弥造像，有着“东方最美微笑”；第78窟主尊坐佛魁梧强健……不管是庄严慈悲的神像、温婉和蔼的菩萨、虔诚肃穆的供养人、还是威武雄壮的天王，都显的神采飞扬，栩栩如生。他们或则端坐沉思、侍立冥想，或则矜持庄重、攒眉怒目、或则窃窃私语、会心微笑，无不惟妙惟肖，充分体现了麦积山石窟造像浓厚的地域特色，有着极高的审美价值。

伫立在这云雾袅绕、仙气飘飘麦积山栈道最高处，耳畔回响着导游娓娓深情的叙述,思想的翅膀又飞到远古深处。凭栏远眺，山下人影如蜂，四周山峦浑厚，迷蒙的薄雾笼罩着绿树远山，细长的山路仿佛游蛇一般入林而去，脑海里不由地浮起了“砍尽南山柴，堆起麦积崖”辛苦劳作的画面。是的，驻足麦积山栈道最高处，眼前矗立着劳动人民用双手创造的奇迹，背后陈列着五千年文明辉煌的的史诗，这一切与葱郁的林海与褐色的岩石交相辉映，为人们提供了一个洞穿古代文明的窗口。

光阴荏苒，岁月斑驳，回眸高耸入云的麦积山，心中忽然一震，这座奇峰多像一位久经风雨沧桑、巍然屹立的巨人，让峭壁上耸立的艺术瑰宝，为华夏每一页壮美的历史书写着最精彩的一笔……